Sondages : utiliser l’échelle de Thurstone pour mesurer les opinions
Il est toujours difficile de quantifier une notion aussi subtile que l’opinion (ou l’attitude) dans un sondage. Pourtant, il s’agit d’une mesure nécessaire pour comparer les avis et projeter des résultats. Pour éviter de se reposer sur un simple ressenti, il existe une méthode éprouvée : l’échelle de Thurstone.
L’échelle de Thurstone permet de mesurer précisément l’opinion des personnes interrogées à l’aide d’énoncés de type « D’accord/Pas d’accord » pondérés à des degrés divers. Il est ainsi possible d’évaluer non seulement l’opinion ou le ressenti des personnes interrogées, mais également la « force » de cette opinion. En utilisant cet outil, vous pourrez mesurer l’attitude des participants avec une grande précision.
Échelle de Thurstone : un peu d’histoire
L’échelle de Thurstone a été la première méthode formelle employée en psychologie et en sociologie pour mesurer les opinions.
Son utilisation remonte au début du 20ème siècle, lorsque le psychologue Louis Léon Thurstone a cherché à mesurer les opinions religieuses au sein de sa communauté, en demandant aux participants s’ils étaient d’accord ou pas avec une série d’énoncés en lien avec le sujet. Il a alors réalisé que les opinions pouvaient se cumuler et qu’il était possible de les quantifier en faisant la somme de chaque énoncé avec lequel la personne interrogée était d’accord.
Exemples d’échelle de Thurstone
Les sondages qui utilisent l’échelle de Thurstone comportent des énoncés dichotomiques (c’est-à-dire opposés), mais directement liés. Notre Banque de questions propose de nombreux exemples d’énoncés dichotomiques. En voici quelques-uns pour vous aider à mieux cerner le concept :
Je suis motivé(e) pour atteindre mes objectifs professionnels.
- D'accord
- Pas d’accord
Je me sens totalement impliqué(e) dans mon travail.
- D'accord
- Pas d’accord
Souvent, je suis tellement concentré(e) sur mon travail que la journée passe vite.
- D'accord
- Pas d’accord
Comment utiliser l’échelle de Thurstone ?
L’échelle de Thurstone s’emploie pour quantifier et comparer les opinions ou les attitudes des participants par rapport à un sujet donné. Elle est utilisée dans un grand nombre de sondages, notamment pour :
- Mesurer des opinions. Vous obtiendrez des données chiffrées concernant la force de l’opinion des participants.
- Évaluer le ressenti (notamment la satisfaction client ou l’engagement des employés). Vous pourrez effectuer des projections, par exemple pour ce qui concerne les achats récurrents de certains clients, ou encore le turnover des employés.
Remarque : en dehors de l’échelle de Thurstone, nous déconseillons l’emploi de questions de type D’accord/Pas d’accord dans les sondages.
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Comment créer une échelle de Thurstone ?
Il suffit de suivre ces 4 étapes simples :
- Formulez une question en lien avec une opinion. La question ne doit porter que sur un sujet et ne prendre en compte qu’une seule dimension.
- Formulez une série d’énoncés « D’accord/Pas d’accord » en les déclinant à des degrés divers. Plus ces énoncés seront nombreux, plus vous obtiendrez des données précises. Au moment de concevoir votre sondage SurveyMonkey, sélectionnez le type de question « Choix multiple à réponse unique » et décochez la case « Noter cette question (activer le mode Quiz) ».
- Attribuez une valeur comprise entre 1 et 11 à chaque énoncé, selon la force que vous lui accordez. Plus la valeur est élevée, plus la position/l’opinion est favorable (une valeur intermédiaire traduisant une position neutre). Vous pouvez attribuer ces valeurs vous-même, mais le risque de biais sera moins important si cette notation est validée par un groupe d’étude.
- Si vous faites partie d’un groupe d’étude, demandez à chacun des membres d’attribuer une valeur à chaque énoncé selon la force qu’il leur accorde. Déterminez le score médian pour chaque question, puis classez les questions par ordre croissant, celles ayant les médianes les plus basses en premier.
Comment interpréter les résultats ?
Attribuez à chaque réponse « D’accord » une valeur comprise entre 1 et 11 selon le score ci-dessus, et à chaque réponse « Pas d’accord » la valeur 0. Pour chaque personne interrogée, le score final du questionnaire traduit la force de son opinion. Plus ce score est élevé, plus l’opinion est favorable.
Vu que les attitudes sont exprimées sous forme de données chiffrées, il est facile de les quantifier et de les comparer d’un individu à un autre, ou entre différents groupes d’individus à l’aide des fonctionnalités d’analyse de SurveyMonkey.
L’échelle de Thurstone présente toutefois des limites d’un point de vue statistique. Étant donné que la pondération relative de chaque énoncé est basée sur les hypothèses d’un individu ou d’un groupe d’individus, les différences numériques entre les énoncés ne sont pas toujours exactes. Cette méthode reste toutefois un excellent moyen pour quantifier et comparer des opinions en faisant preuve d’une une certaine objectivité.
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