Tout savoir sur les questions ouvertes et fermées

Savoir utiliser à bon escient les questions ouvertes et fermées est un point essentiel pour créer des sondages en ligne de qualité.

Avant de décrire l’utilité de ces deux types de questions, commençons par voir ce qui les distingue.

Une question fermée demande aux participants d’effectuer un ou plusieurs choix parmi des réponses prédéfinies. À l’inverse, une question ouverte demande aux participants de rédiger une réponse en utilisant leurs propres termes.

Voyons plus en détail ces deux types de questions. Nous allons analyser leurs avantages et inconvénients et vous expliquer dans quelles situations les utiliser. C’est parti !

Choix multiple, menu déroulant, cases à cocher ou classement : les questions fermées se déclinent sous de nombreuses formes. Toutes ont un point commun : elles invitent les participants à faire un choix parmi une liste d’options prédéfinies. Ils ne peuvent donc pas répondre avec leurs propres mots. Une question fermée, c’est comme si vous deviez choisir entre pâtes et pizza pour le menu de ce soir. Avec une question ouverte, la question aurait été : « Que souhaitez-vous manger pour le dîner ? ».

Il est plus simple de répondre à une question fermée qu’à une question ouverte, pour une raison très simple : toutes les réponses possibles sont déjà proposées. Les participants ont moins à réfléchir. Ils n’ont pas à trouver eux-mêmes la réponse, il leur suffit de faire un choix.

Si les personnes que vous interrogez ne sont pas particulièrement enthousiastes par rapport à votre sondage, mieux vaut opter pour des questions fermées. Vous obtiendrez un taux de réponse plus élevé.

Si vous avez besoin de données statistiquement significatives, optez pour des questions fermées. Dans notre exemple précédent, la question fermée peut nous fournir des statistiques telles que : 70 % des participants veulent manger des pâtes pour le dîner, tandis que 30 % préfèrent manger une pizza.

Les questions fermées sont conçues pour générer des données facilement quantifiables. Elles sont particulièrement utiles pour mettre en évidence la signification statistique des résultats d’un sondage. De plus, les informations obtenues à partir de ce type de questions permettent de classer les participants en différents groupes selon leur choix de réponse.

Les questions fermées vous permettent de réaliser (à plus ou moins grande échelle) des études démographiques.

Imaginons que le directeur d’un magasin de vêtements de marque pense que certaines catégories de personnes sont plus susceptibles de venir dans son magasin et d’acheter ses produits. Pour savoir quelle est sa population cible idéale, il pourrait interroger toutes les personnes ayant visité sa boutique à l’aide d’un sondage. Les questions fermées sont parfaites pour connaître l’âge, le genre, la profession et d’autres données démographiques pertinentes. Il peut aussi être intéressant de poser des questions sur la fréquence de visite ou le budget consacré à l’achat de vêtements. Avec des questions fermées, le directeur du magasin pourrait quantifier les réponses et définir le profil type de ses clients. Peut-être que ses clients les plus assidus sont des étudiants âgés de 18 à 25 ans. Cette information l’aidera à élaborer un plan d’action pour mieux satisfaire cette catégorie en particulier, ou bien tenter de cibler un autre public.

Le principal inconvénient des questions fermées est qu’elles nécessitent d’avoir une idée claire du ou des sujets à aborder. Il faudra aussi réfléchir à la manière dont les questions vont s’imbriquer dans la problématique globale du sondage. Autrement, les questions ne comporteront pas suffisamment de choix de réponse pour les participants, ou bien des choix qui ne reflètent pas correctement leurs opinions. Dans ce cas, les informations recueillies risquent d’être erronées.

Prenons un exemple. Vous posez la question suivante : « Allez-vous au travail à pied, en voiture ou en bus ? ». En réalité, vous excluez des réponses comme le covoiturage, le vélo ou d’autres moyens de transport. Dans ce cas, il aurait mieux valu poser une question ouverte : « Comment vous-rendez vous au travail ? ». Ainsi, vous recevrez toutes les réponses possibles, au lieu de limiter le choix à une liste d’options prédéfinies.

Les questions ouvertes favorisent par nature l’exploration et la subjectivité. Elles fournissent des données qualitatives et détaillées qui peuvent être très utiles. Elles permettent aux enquêteurs de recueillir des avis concernant des sujets qu’ils ne maîtrisent pas nécessairement. Toutefois, de par leur caractère qualitatif, ces questions ne sont pas statistiquement significatives, une condition parfois nécessaire pour effectuer des recherches approfondies.

Étant donné qu’elles permettent aux participants de s’exprimer librement, les questions ouvertes sont idéales pour recueillir des informations auprès de spécialistes, dans des domaines que maîtrise mal le créateur du sondage. Par exemple, si vous souhaitez vous informer sur la Chine médiévale (sujet qui vous est inconnu, au moins pour notre exemple), vous pouvez concevoir un sondage destiné à un groupe d’historiens spécialisés sur ce sujet. Proposez alors de nombreuses questions ouvertes, qui seront autant d’occasions de recueillir de précieuses informations.

Les questions ouvertes sont utiles dans les sondages ciblant de petits groupes de personnes. En effet, dans ce cas vous n’aurez pas besoin d’analyse statistique complexe. Et la nature qualitative des questions ouvertes vous donnera des informations détaillées. Dans ce cas, le groupe doit être suffisamment restreint pour permettre au concepteur du sondage de lire chaque réponse, et d’y réfléchir. Prenons l’exemple d’un responsable qui souhaite évaluer les performances de son équipe, composée de six employés. Il obtiendra des résultats plus probants avec des questions ouvertes, permettant aux participants de s’exprimer librement, qu’avec des questions fermées qui limiteront les réponses.

Comme évoqué dans la section concernant les questions fermées, une recherche concluante commence généralement par des recherches préliminaires, afin de délimiter un sujet et d’en définir la structure. Les questions ouvertes vous aideront à découvrir une diversité d’opinions et de comportements parfois insoupçonnée au sein de la population sondée. Ce type de questions est donc extrêmement utile pour recueillir des informations dans l’optique d’une étude quantitative plus approfondie.

Quelle que soit la taille du sondage, il peut être judicieux de le terminer par une question ouverte, avec une zone de commentaire en texte libre. Cela est particulièrement indiqué pour les sondages avec des questions fermées sur les attitudes, les opinions ou les comportements des participants. Les questions fermées les empêchent d’exprimer des interrogations ou des problématiques dont ils auraient souhaité vous faire part. En ajoutant une zone de commentaires, vous offrez un « exutoire » aux participants. Vous leur donnez ainsi la considération qu’ils méritent pour avoir pris le temps de répondre à votre questionnaire.

Toutefois, les questions ouvertes ont aussi leurs inconvénients. Même si les réponses obtenues sont plus riches qualitativement, les efforts à fournir pour traiter ces informations sont parfois considérables. C’est pourquoi les questions ouvertes sont mieux adaptées aux groupes de population restreints. Les questions ouvertes ne peuvent pas être utilisées pour obtenir des données statistiquement significatives, dans la mesure où chaque réponse représente une opinion unique.

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